😊 Ma théorie du bonheur

Celle-ci n'a rien à voir avec le climat, mais c'est ce que j'utilise le plus souvent dans la vraie vie, et ça m'a été utile plus d'une fois. Attention, ce n'est pas de la physique et je ne suis pas psychologue du bonheur : c'est un point de vue personnel, le mien.

1. Le bonheur est un écart, pas un niveau

🧮 D'où me vient cette idée

On répète partout que « l'argent ne fait pas le bonheur », et ça m'a longtemps agacé, parce que personne n'explique jamais pourquoi. Alors j'ai essayé de le poser comme un problème de physique, avec des grandeurs et une équation.

Pour ça, j'ai pris les deux extrêmes : d'un côté un enfant qui grandit en Somalie, un des pays les plus pauvres du monde, de l'autre un milliardaire. Et j'ai regardé ce qui se passait quand on leur servait exactement le même repas.

🍔 Les points de bonheur

Partons du principe que chaque chose qui nous arrive dans une journée rapporte des points. Sur la seule question de la nourriture, ça donnerait à peu près ceci.

L'échelle est arbitraire, bien sûr : ce sont des ordres de grandeur, pas des mesures. Ce qui compte, c'est qu'un repas puisse valoir cinquante fois plus qu'un autre.

🤔 Le paradoxe

Un enfant somalien qui entre pour la première fois de sa vie dans un fast-food marque 10 points, et il en parlera pendant des mois. Un milliardaire qui dîne dans un restaurant étoilé marque 100 points, et il trouve ça normal. Dix fois moins de points, et pourtant infiniment plus de joie. Pourquoi ?

➖ Ma réponse : ce qui compte, c'est le delta

Cette moyenne glissante, c'est simplement la moyenne de tous les points qui nous sont tombés dessus récemment : sur la journée, mais aussi sur la semaine passée, sur le mois passé, parfois sur des années. Elle monte quand on accumule les bons moments, et elle redescend quand il ne se passe plus rien.

Et voilà, pour moi, pourquoi l'argent ne fait pas le bonheur : l'argent monte le niveau des points, mais la moyenne glissante monte avec lui. Le delta, lui, finit toujours par revenir à zéro. En français courant, ça s'appelle s'habituer.

🧭 Des courbes indépendantes

La nourriture n'est qu'une courbe parmi d'autres. Chaque petit plaisir de la vie a la sienne, avec sa propre moyenne glissante, et ces courbes sont indépendantes les unes des autres : ce sont des espaces vectoriels séparés.

Bien manger ne rattrape pas une semaine sans dormir, et une promotion ne remplace pas des amis : chaque courbe ne se compare qu'à sa propre moyenne. C'est pour ça qu'on peut être comblé sur un axe et parfaitement malheureux sur un autre, au même moment.

🕐 Sur une journée

Voici une journée de semaine ordinaire, heure par heure. Les barres sont les points de l'instant, la courbe est la moyenne glissante des heures qui viennent de passer.

Le pire moment de la journée, c'est le réveil : on sort d'une soirée tranquille et d'une nuit de sommeil, la moyenne est haute, et 7 h du matin passe très loin en dessous. Le déjeuner avec les collègues, le sport de 19 h et le dîner repassent largement au-dessus. Et le plus intéressant est à la fin : à 23 h, la soirée a tellement remonté la moyenne que la fin de soirée repasse en dessous. C'est ce moment où l'on traîne sans savoir pourquoi, alors que rien de désagréable ne s'est produit.

📅 Sur une semaine : pourquoi le lundi matin est si dur

C'est l'exemple qui m'a convaincu. Le lundi matin, on n'a pas envie d'aller travailler, et ce n'est pas parce que le lundi serait objectivement horrible : c'est parce qu'on sort d'un week-end, ou pire, de vacances. On s'est levé tard, on a vu ses amis, sa famille, son amoureuse ou son amoureux, on a bien mangé, on s'est reposé. Toutes les moyennes glissantes, sur tous les espaces vectoriels, sont au plafond.

Et lundi, il faut se lever tôt, ne voir personne, reprendre des problèmes difficiles. Chaque courbe part donc d'une moyenne très haute et passe la semaine à descendre. Voici les cinq courbes, du lundi au dimanche.

On voit la même mécanique sur les cinq : la moyenne glissante part très haut le lundi, héritée du week-end, et ne fait que baisser jusqu'au vendredi, où elle atteint son minimum. Tous les jours de semaine sont donc en dessous, et c'est exactement ça, la sensation de semaine longue.

Puis le vendredi soir arrive, et la moyenne est au plus bas : le moindre petit plaisir repasse au-dessus. Se coucher tard, voir ses amis, aller au restaurant, partir en week-end. Les trois jours passent au vert sur toutes les courbes à la fois, et on l'est précisément parce qu'on a attendu cinq jours. Le week-end n'est pas meilleur qu'avant : c'est la moyenne qui est descendue le chercher.

🗓️ Sur un mois : l'effet vacances

En prenant du recul sur un mois entier, la même chose se reproduit à plus grande échelle. Trois semaines ordinaires, une semaine de vacances, puis la rentrée.

Pendant les trois premières semaines, la moyenne oscille tranquillement autour de son niveau habituel : les week-ends passent au-dessus, les jours de semaine en dessous, et l'équilibre se maintient. Puis arrivent les vacances, où tout est haut pendant sept jours d'affilée. La moyenne glissante grimpe et s'installe très haut.

Regarde d'ailleurs le dernier jour de vacances : il vaut toujours autant de points que les précédents, et il repasse pourtant en rouge. Après six jours à ce rythme, la moyenne a rattrapé les points. On s'habitue même aux vacances, et c'est exactement pour ça qu'elles finissent par sembler courtes.

Et c'est là que ça fait mal : le lundi de la rentrée est identique à tous les autres lundis, exactement les mêmes points. Mais comme la moyenne a grimpé pendant une semaine entière, l'écart est bien plus violent que d'habitude. Rien n'a empiré, c'est la référence qui s'est déplacée.

💡 Ce que ça implique : il faut parfois être un peu malheureux

C'est la conclusion la plus dérangeante de cette théorie, et pourtant elle tombe toute seule. Pour continuer à avoir des petits plaisirs, il faut accepter des moments creux. Si tous les jours on se lève tard, si tous les jours on voit ses amis, si tous les jours on va au restaurant, la moyenne glissante rattrape les points, le delta s'annule, et la même soirée procure de moins en moins de plaisir. On se lasse.

À l'inverse, attendre quelques jours laisse la moyenne redescendre, et le même restaurant redevient un événement. C'est vrai pour la nourriture, pour les amis, pour les vacances, pour à peu près tout. L'enfant somalien de tout à l'heure n'a pas de chance, et je ne prétends surtout pas le contraire : il a juste, sur cette courbe-là, une marge de progression immense.

2. La tour Eiffel du bonheur

La première partie explique comment le bonheur se ressent, au jour le jour. Celle-ci parle d'autre chose : sur quoi il repose, et à quel point c'est solide. C'est la métaphore que j'utilise le plus souvent dans la vraie vie.

Pour moi, on peut simplifier le bonheur en quatre piliers. Il en faut plusieurs pour que la tour tienne debout, au moins deux, et avec trois voire quatre piliers solides, plus rien ne bouge : la vraie tour Eiffel tient sur ses quatre pieds depuis l'Exposition universelle de 1889. Ce n'est qu'une métaphore, pas une vérité absolue.

🧱 Les quatre piliers

⚖️ Quatre pieds, trois pieds, deux pieds, un pied

Tout l'intérêt de l'image est là. Une tour Eiffel n'a pas besoin de ses quatre pieds pour rester debout, mais il y a un seuil en dessous duquel plus rien ne tient.

⏳ Pourquoi j'accorde de l'importance au travail

Parce qu'une journée se découpe, en gros, en trois tiers. C'est arithmétique, et ça change la façon de voir les choses.

Un tiers de sommeil, un tiers de travail, un tiers de temps libre : quand on présente les choses comme ça, l'idée de subir son travail devient absurde. On ne parle pas d'un détail de la vie, on parle d'un tiers de la vie. Et symétriquement, le dernier tiers, le temps libre, est le seul moment où l'on peut vraiment entretenir les trois autres piliers. Le passer entièrement devant un écran, c'est laisser trois pieds sur quatre se fragiliser en silence.

Cette page est mon avis personnel (Stanislas), pas un contenu scientifique, et encore moins un avis médical. En cas de mal-être durable, parles-en à un professionnel de santé ou appelle le 3114, le numéro national de prévention du suicide, gratuit et ouvert 24 h/24.