😰 L'écoanxiété

Ce point mérite d'être appuyé, parce qu'il est souvent mal compris. Être écoanxieux, ce n'est pas être malade. C'est avoir regardé les chiffres et en avoir tiré les conséquences émotionnelles qui vont avec. Le problème n'est pas la réaction, il est dans ce qui la provoque. Ce qui devient pathologique, c'est quand l'anxiété paralyse : quand elle empêche de dormir, de se projeter, de faire des projets, d'avoir des enfants, de travailler.

Elle touche massivement les jeunes. La grande enquête publiée dans The Lancet Planetary Health en 2021, menée auprès de 10 000 jeunes de 16 à 25 ans dans dix pays, trouvait que 59 % se disaient très ou extrêmement inquiets du changement climatique, et que plus de 45 % déclaraient que cela affectait leur vie quotidienne.

La recommandation que font tous les psychologues qui travaillent sur le sujet est la même, et elle est solide : l'action réduit l'anxiété. Le mécanisme est bien documenté. L'angoisse naît largement du sentiment d'impuissance ; agir, même modestement, restaure un sentiment de contrôle, remet le corps en mouvement et sort de la rumination.

Et l'action collective marche mieux que l'action individuelle, parce qu'elle ajoute ce qui manque le plus : d'autres gens. S'engager dans une association, monter un projet dans sa ville, faire bouger son entreprise, voter et faire voter. Le simple fait de ne pas être seul à porter ça change beaucoup.

Sur ce site, tout ce qui relève de l'action est rassemblé au même endroit : l'urgence climatique, que faire pour l'ordre de priorité, devenir écoyolo pour les gestes concrets, et voter pour le seul levier vraiment collectif.

Un mot sur ce vocabulaire, parce qu'il piège tout le monde et qu'il est central dans ce qui précède. Quand un climatologue parle de rétroaction positive, il ne dit pas que c'est une bonne chose. Le mot « positive » est ici un signe mathématique, exactement comme en automatique, la discipline qui étudie les systèmes asservis.

Le principe est celui de n'importe quelle boucle de régulation : on mesure la sortie d'un système et on la renvoie à son entrée. Toute la question est de savoir avec quel signe.

À gauche, la rétroaction négative : ce qui revient est soustrait. Le système s'auto-corrige et se stabilise. C'est le thermostat de votre logement, c'est le régulateur de vitesse d'une voiture, et c'est aussi le climat quand il fonctionne bien : plus la Terre est chaude, plus elle rayonne d'infrarouge vers l'espace, donc plus elle freine son propre réchauffement.

À droite, la rétroaction positive : ce qui revient s'ajoute. Le système s'emballe, et plus il s'écarte, plus il s'écarte vite. C'est le larsen d'une sono : le micro capte le haut-parleur, qui amplifie, que le micro recapte. Dans le climat, c'est la banquise qui fond et découvre un océan sombre qui absorbe le soleil au lieu de le renvoyer ; c'est le permafrost qui dégèle et relâche du méthane ; c'est la forêt qui brûle et libère le carbone qu'elle stockait.

Voilà pourquoi le seuil des 2 °C compte tellement. En dessous, les rétroactions négatives gardent la main : le système reste pilotable. Au-delà, on fait basculer le poids relatif vers les rétroactions positives, et on entre dans une boucle infernale où le réchauffement s'entretient tout seul, indépendamment de ce que nous émettons encore. C'est la différence entre un système qu'on ralentit et un système qu'on ne rattrape plus.

Deux choses à retenir de cette courbe. La première : le creux est une étape, pas une destination. Si vous êtes dans l'abattement, ce n'est pas un défaut de caractère, c'est un passage documenté, et il a une sortie.

La seconde, et c'est celle que je trouve la plus utile : on n'en sort pas une fois pour toutes. Ce n'est pas une ligne droite qu'on parcourt une fois. Un nouveau rapport du GIEC, un été à 42 °C, une élection qui tourne mal, et on se retrouve dans la colère ou dans l'abattement alors qu'on se croyait tranquillement installé dans l'action. C'est normal. La boucle fait partie du dessin. Savoir qu'elle existe évite au moins de croire qu'on a échoué à chaque tour.